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字体缩小2008年5月17日上午9时，中国民办教育协会成立大会在北京会议中心隆重举行。第九、十届全国人大常委会副委员长、第十、十一届中国民主促进会中央委员会主席许嘉璐出席成立大会并作报告。
许嘉璐先生无论作为一名大学教师、大学校长还是政府官员，直到身为国家领导人，始终以一名“教育实践者”的角色，关注和推动国家教育事业的发展。近十年来，还特别关注和支持我国民办教育事业的发展，也正是在他的积极倡导和推动下，中国民办教育协会应运而生。
在中国民办教育协会成立大会上，许先生作了精彩报告，他的报告高瞻远瞩、情深意切，对全国民办教育工作者、民办学校和民办教育协会提出殷切的期望，对中国民办教育协会的成立流露出满怀的深情和兴奋。他把中国民办教育协会的成立比喻为“一个久孕足月顺产的新生儿”。他报告中充满感情地讲到：“我祝愿这个婴儿健康地成长!祝愿这个婴儿随着共和国的崛起发展壮大!希望这个婴儿真正成为政府的助手和参谋，成为政府与广大群众、广大民办教育工作者、民办教育机构之间的桥梁。”
对于协会和全国民办教育机构，许先生提出了三点希望：
第一，要进一步解放思想。大家筚路蓝缕进行创业本身就是当时解放思想的结果。但是，进入了二十一世纪，站在了一个新的历史起点上，我们自己也需要解放思想。解放思想的行动就落实到对民办教育体制、机制、专业设置、课程以及教法的创新上。民办教育以其灵活、缺少框框和包袱的优势，它们所趟出的路可供公办学校参考。多年来的实践证明了的确如此。现在，整个中国教育战线都面临着一场巨大的改革，我希望在这场改革中民办教育仍然走在前面。
第二，希望民办教育协会和各个民办教育机构，把培养具有崇高灵魂的人放在第一位。在这个问题上，要狠下功夫，下实功夫，下细功夫，还要下新功夫。为什么说还要下新功夫?因为，包括我们自己在内，已经习惯于说教、灌输、号召，对于像春雨一样滋润人的心，我们还缺少办法。方法要新，要适应现在的时代，要适应现在的幼儿、少年青年。当前，全世界处在困惑之中，这种困惑在所有的发展中国家都要比发达国家还要严重。我们觉得发展中国家之一，什么困惑呢?这就是物质与精神的关系，技术与人文的关系，知识和智慧的关系，自身和他人的关系，人类和自然的关系。为什么发展中国家近几十年来环境如此的恶劣，社会如此的动荡?除了基础薄弱，快速发展，多少带点必然性之外，也有主观上的这五种关系的错位、迷糊、不清醒。我们要为中华民族的崛起，为中华民族的可持续发展，培养人才，从他们的身上就应该理顺这五种关系。这既是中华民族所遇到的最大、最严峻、最急迫的问题，也是全世界所面临的最巨大、最急迫的问题。
第三，希望中国民办教育协会和所有的民办机构都能做社会的表率。这没有什么特殊的理由，因为我们是搞教育的。无论是民办教育家，还是民办学校教师，天然地就应该成为社会的表率，无论从个人的品德上、家庭关系的处理上，还是既有远大的理想又有扎实的工作作风，还是具有博大的胸怀等等方面，都应该是我们身边学生的、身边教师的、以至我所处的社会环境的，让人交口赞誉的榜样。
在随后召开的中国民办教育协会第一届理事会第一次会议上，全体理事一致同意聘请许嘉璐先生为中国民办教育协会名誉会长。